В 500 километрах от Бишкека находится второе по глубине озеро в Киргизии – Сары-Челек. Оно расположилось на высоте 1940 метров над уровнем моря и протянулось на 7,5 километров, залив 507 гектар. Существует две теории происхождения озера. Согласно первой, оно образовалось в результате столкновения двух хребтов во время землетрясения. По другой теории, озеро возникло из разлома, образовавшегося 2000 лет назад.

Названием озера с киргизского переводится как «желтое ведро» или «желтый ковш». Однако желтым озеро выглядит осенью, когда листва деревьев желтеет, или весной, когда на берегу расцветает желтый лютик и отражается в воде. Летом вода в озере чаще всего сине-зеленая. С названием озера связано несколько красивых легенд. Одна из них рассказывает о пчеловоде, который расставил на берегу ульи. Однажды он переливал мед в кувшин и был так заворожен его цветом, что назвал озеро «желтым ковшом». Вторая легенда посвящена хранителю этих мест – старику Сары. Он плел на берегу красивые корзины из ивовых веток и раздавал их желающим.

Озеро окружает густой хвойный лес. С озера открываются удивительные природные ландшафты: предгорные степи и хребты с заснеженными вершинами, бурные реки и тихие болота, горные озера с пестрыми скалами на крутых берегах, цветущие долины, горная тайга и альпийские луга.

Озеро Сары-Челек считается священным местом и притягивает к себе паломников. На берегу находится священный для мусульман мазар Тоскоол-Аты - могила и место поклонения тому самому святому Торскоолу, который, согласно легенде, ударом посоха обвалил горы, образовав озеро. Здесь есть две мечети и родник с целебной водой.

Лучше всего для посещения озера подойдет период с июня по сентябрь. Помните, что рыбалка и охота на территории озера и в прилегающих лесах запрещена, так как они относятся к зоне заповедника. На территорию заповедника заехать на машине нельзя, поэтому рекомендуем остановится в селе Акрит, а от него придется идти пешком.