Недавно в 2021 году Нижний Новгород отметил свое 800-летие с даты основания – 1221 года. Изначально город назвали «Новым», а приставка «Нижний» появилась позже. Согласно одной из версий, город так прозвали, потому что он находился в самом устье Оки, в низовье Волги. По другой же версии город просто был основан ниже древнего Городца.
Прежде всего была построена крепость, как это принято, а затем появились собор архангела Михаила и Спаса. Однако вскоре после основания города на Русь обрушилось монголо-татарское иго. Сохранилась очень мало сведений о том, чем же в город в это время. Но несмотря на тяжелые условия, Русь развивалась. Нижний Новгород долгое время находился под московской опекой, но после смерти Ивана Калиты его передали Суздальскому князю. Нижегородцам не понравилось такое решение. Некоторые жители отправились в Орду, чтобы разрешить конфликт, однако были убиты. Суздальские князья осели в Нижнем Новгороде – так и появилось нижегородская великая княжество в 1341 году.
В 1366-м году укрепились отношения между нижним Новгородом и Москвой благодаря браку Дмитрия Донского и дочкой Нижегородского князя Дмитрия Константиновича, Евдокии. Экономический подъем Москвы способствовал развитию Новгорода: Москва во многом помогала городу бороться с гнетом орды. В 1500-е годы в городе возводился каменный кремль – выдающиеся сооружения русского фортификационного искусства.
В начале XVII века на Руси началось смутное время, сопровождающиеся Ливонской войной, нашествием крымских татар и польско-шведской интервенцией. Пока в Москве властвовали самозванцы, в Нижнем Новгороде в сентябре 1611 года под руководством Кузьмы Минина собралось ополчение. Во главе его встал князь Дмитрий Пожарский. Народное ополчение освободила столицу к осени 1612 года.