Нижегородскому острогу или городской тюрьме архитекторы случайно или специально придали форму средневекового замка. Острог построили в 1824 году. В основном там отбывали свой срок политические заключенные. И чем ближе была революция, тем больше людей туда отправляли. Из знаменитых арестантов там содержались Максим Горький, Владимир Короленко и Феликс Дзержинский.

Ранее тюрьма полностью соответствовала требованиям закона о размещении заключенных. Так, камеры были для мужчин, женщин, несовершеннолетних, в остроге была больница и церковь, а в подвале в темнице держали секретных заключенных. Осужденных кормили и выводили на прогулку. Но чем больше становилось заключенных, тем хуже были условия. Часто в одном бараке жило до 300 арестантов, хотя камера была рассчитана только на 75 человек. В 1914 году острог перестал функционировать, так как он перестал соответствовать нормам содержания заключенных. Во время Первой мировой войны сюда отправляли военнопленных.

Советские власти использовали здание в качестве склада, а в 1981 году передали острог историческому музею, но в 2009 году зданию потребовался капитальный ремонт. Но на этот раз музею его не вернули. Посетить острог можно только с экскурсией, на которую необходимо заранее записаться.