Пхукет – это самое пляжное место на планете. И хоть многие населенные пункты готовы сражаться за этот статус, сие бессмысленно. Хотя бы потому что количество пляжей Пхукета превышает полтора десятка. И все они – разные. Так, легендарный Патонг – это поток нескончаемого веселья, Карон-бич – рай для серферов, а Май Кхао – царство спокойствия и тишины. И, самое главное, что располагаются все лучшие пляжи на западном побережье, в непосредственной близости друг от друга. Так что можно взять напрокат машину (а лучше мотоцикл или скутер – в Таиланде это куда более популярный транспорт!), проехать вдоль моря и выбрать себе пляж по вкусу. Но, конечно же, пляжи – это хоть и главное, но далеко не единственное богатство Пхукета. Здесь еще удивительной красоты пальмовые рощи;тропические леса; холмы. А развлечений не меньше, чем в легендарной Паттайе. Чтобы насладиться всеми прелестями Пхукета, ехать туда стоит в зимнее время – в период с ноября по апрель. В эту пору температура воздуха чуть превышает +30 градусов, погода стоит сухая, море – теплое и спокойное. А вот с мая по октябрь, напротив, на Пхукете идут дожди, море волнуется. Однако многие и летом в Таиланде с удовольствием проводят время. Ведь как известно, у природы нет плохой погоды. Особенно, когда ты в раю.

Национальный парк Сиринат – это красивейшее место на Пхукете, которое можно охарактеризовать как «всё в одном». На огромной площади располагаются несколько пляжей с чистейшим морем; тропические и мангровые леса, где поют птицы и растут диковинные цветы. Из развлечений – крупнейший на Пхукете аквапарк с говорящим названием «Всплеск джунглей». В национальный парк можно съездить на экскурсию, а можно – разбить палатку или арендовать бунгало и несколько дней провести в полном единении с природой, практически нетронутой ничьей собственнической рукой. Тем же, кому ландшафтов парка Сиринат покажется мало, стоит отправиться на располагающийся неподалеку от Пхукетаостров Пхи-Пхи – удаленный и безлюдный тропический рай.

Считается, что первыми на Пхукет прибыли индийские и бирманские кочевые моряки в начале железного века. Остров превратился в удобное место для торговли еще до нашей эры. Тогда он назывался Маникрам, что с тамильского переводилось как «хрустальная гора», позже его переименовали в Хай Ленг – «морской дракон Индийского океана» с китайского. Хотя Пхукет не входил в Великий шелковый путь, сюда пребывали торговцы из Индии и Малайзии. Они оказали сильное влияние на формирование культуры острова.

В 1785 на Пхукет вторглись бирманцы. В те дни большинство мужчин острова были отправлены на материк для участия в военных действиях. Узнав о вторжении, жена губернатора Джан не растерялась, а решила с помощью своей сестры собрать всех женщин. Им приказали обрить головы и отправится на встречу с врагом. Когда бирманцы увидели большое войско, то отступили и даже не поняли, что оружие было бутафорным, а армия состояла из женщин, не умеющих сражаться. За смелость сестер наградили почетными титулами.

В XIV веке на территории Пхукета обнаружили оловянные рудники, которые привлекли европейцев из Португалии, Франции, Англии и Дании. На XIX пришелся пик «оловянной лихорадки». На остров пребывали тысячи рабочих, в основном китайцев. Они привезли сюда свою кухню и традиции. Пхукет в это время стали стремительно застраивать португальцы, чтобы получить разрешение на добычу олова от правителя. В XX веке все рудники на острове были истощены, что привело к кризису.

Отходы от переработки олова нанесли огромный ущерб окружающей среде – местные жители выходили на протесты, требуя прекратить переработку и строительства заводов. Недовольства принесли свои плоды. В 1992 году закрылась последняя шахта по добыче олова. С этого года начинается новая глава в истории острова: начинается развитие туризма.

Бывшие шахты превратились в водоемы и поля для гольфа. В XX веке на Пхукет впервые прибыли группы туристов. В 1976 году был построен мост Сарасин, который соединил остров с материком. В 1976 году на Пхукете появился аэропорт, которым сначала пользовались американские военнослужащие, а затем и туристы. Первый отель здесь возвели в 1976 году на Патонге. Он назывался Impiana Resort. С каждым годом количество отелей росло, а остров облагораживался. 26 декабря 2004 года на Пхукет обрушилось страшное цунами, унесшее жизни более 500 человек, в том числе внук короля Рамы IX. Огромные потери можно было бы избежать, если бы не отсутствие предупредительной системы на острове. Сегодня на всех пляжах установлены предупреждающие таблички, а системы раннего оповещения постоянно в активном состоянии.

Сейчас Пхуте является одним из самых популярных курортов не только в Юго-Восточной Азии, но и во всем мире. Ежегодно сюда пребывает более 12 миллионов человек.

Климат на Пухете топический муссонный. Зима здесь сухая и теплая, а лето – жаркое и дождливое. Хотя с каждым годом погода на острове становится все более непредсказуемой. Туристы обычно остерегаются сезона дождей, который начинается в июне и длится до октября. На острове действительно выпадает достаточно осадков, но бояться этого не стоит, особенно если вы не планировали сугубо пляжный отдых. Наводнения на Пхукете – явление редкое, а вот штормы в сезон дождей бывают часто. Стоит помнить об этом.

Туристы предпочитают период с ноября по апрель для отдыха. Зимой температура на Пхукете составляет 28 – 30 градусов, а ночью снижается до 22 градусов. Море прогревается до 28 градусов. Вообще на Пхукете купаться можно круглый год, как и загорать, и питаться свежими фруктами. В апреле – мае становится очень жарко, температура обычно поднимается выше 30 градусов, но в сезон дождей снова опускается до 28 градусов.

Практически все жители Таиланда являются буддистами – около 95%. Примерно 4% населения исповедуют ислам. Христианство и другие религии мало распространены в королевстве. Хотя Таиланд и светское государство, религия играет большую роль в культуре стране и жизнях ее граждан. Король Таиланда, например, обязан быть буддистом, при этом в стране на законодательном уровне закреплена свобода вероисповедания.

В основном в Таиланде исповедуют «южную» ветвь буддизма, называемую учения школы Тхеравада. Она возникла раньше «северной» и больше похожа на изначальные учения Будды. «Южная» ветвь отличается строгим отношением к духовным практикам. Ее основой является карма – состояние, которое зависит от человеческих поступков. Так что тайцы вряд ли будут делать что-то плохое или то, что им не нравится, иначе это повлияет на их карму и счастье в будущем.

Национальная валюта Таиланда – бат (ТНВ). В одном бате – 100 сатангов. Выпускаются купюры достоинством 20, 50, 100, 500 и 1000 бат. В виде монет можно встретить 1, 2, 5, 10 бат, а также 25 и 50 сатангов. Также выпускаются 10, 5 и 1 сатанг, но туристы редко ими пользуются.

Обменять деньги на Пхукете легко. Обменники находятся везде и даже на пляже. Вы узнаете их по вывеске «Exchange». Лучше всего брать с собой в поездку доллары, но если такой возможности нет, то подойдет другая валюта вроде евро, реже принимают фунты и юани. Рубли обменять будет сложно, но возможно. На крупных курортах, в больших магазинах и в ресторанах можно воспользоваться банковской картой. Однако на данный момент карты, выпущенные российскими банками, в Таиланде не обслуживаются. Вы можете воспользоваться картами иностранных банков или оформить карту на месте, если собираетесь надолго остаться в стране. Получить банковскую карту без рабочей визы возможно только в банке Bangkok bank.

Таиланд – это маленький рай. Сия истина известна всем. Именно Таиланд стал отличной альтернативой переполненному нашими соотечественниками Египту в качестве места для зимнего отдыха. А Пхукет – его маленькая жемчужина. Казалось бы, это место идеально для того, что переждать холодную зимнюю стужу. Здесь и теплое море, и ласковое солнышко, и развлечения самые разные. И, что не менее ценно, там очень дешево. И потому особенно обидно, что за билеты на Пхукет приходится выкладывать в разы больше, чем за сам отпуск. Так было до появления XGO. С нашим же сервисомвозможно найти самые дешевые авиабилеты на Пхукет из всех, что есть в наличии на текущий момент времени. Так, например, если бронировать билеты на Пхукет заранее и лететь с пересадкой, то заплатить придется всего 25 000 – 27 000 рублей за перелет в оба конца. Прямые рейсы на Пхукет, конечно, обойдутся чуть дороже. И, безусловно, авиасообщение связывает остров не только со столицей России, но и с регионами. Дешевые авиабилеты на Пхукет – это просто и реально, когда есть XGO.